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O transporte é uma parte essencial da produção suína comercial nos Estados Unidos. Os fatores estressantes experimentados durante o processo de transporte, incluindo a carga e descarga, podem afetar negativamente o bem-estar animal e provocar perdas econômicas.
Objetivo: Determinar se a exposição a uma rampa durante a fase de transição afeta a facilidade de carga e descarga no momento do envio ao matadouro. Um objetivo secundário foi avaliar se a presença de rampas na transição influencia o comportamento dos leitões e seu crescimento durante as fases de transição e terminação.
Métodos: Quinhentos e quarenta leitões desmamados (de 17 a 21 dias de idade) alojados em 20 baias (cada uma com aproximadamente 27 leitões) foram atribuídos a um de dois tratamentos experimentais: 1) acesso a uma rampa com plataforma dentro da baia durante a fase de transição (RAMP) ou 2) uma baia padrão sem acesso a uma rampa com plataforma durante a fase de transição (CONT). Após 6 semanas, as rampas foram retiradas das baias RAMP e todos os animais foram criados em condições padrão até o envio ao matadouro. Foram avaliados o comportamento na transição (postura, consumo de ração e água, agressões) e o desempenho produtivo durante as fases de transição e terminação.
Resultados: Não foram observadas diferenças no comportamento na transição nem no desempenho produtivo entre os tratamentos. Ao serem enviados ao matadouro, os suínos foram carregados em grupos de quatro companheiros de baia em um semirreboque e descarregados em grupos mistos ao chegar à instalação. Durante a carga, foi quantificado o tempo de subida pela rampa até o reboque, bem como o número de mudanças de direção e o uso do choque elétrico por parte do operador. Os suínos do grupo RAMP requereram menos tempo para subir a rampa em comparação com os do grupo CONT. O choque elétrico foi utilizado com maior frequência nos suínos CONT do que nos RAMP. Durante a descarga, registrou-se o tempo total de descida pela rampa, bem como o número de giros, mudanças de direção e retrocessos. Também foi registrado o uso da pá chocalho por parte do operador e o número de animais mortos à chegada. Os suínos do grupo CONT desceram a rampa mais rapidamente que os do grupo RAMP. Além disso, um maior número de suínos RAMP desceu a rampa de marcha a ré em comparação com os CONT. Não foram observadas outras diferenças entre os tratamentos.
Conclusão: Expor os suínos a uma rampa durante a fase de transição facilitou a carga no momento do envio ao matadouro e não teve efeito sobre o comportamento na transição nem sobre o desempenho produtivo durante as fases de transição e terminação.
Mary L. Kasakamu, Jennifer M. Young, Ryan S. Samuel, Sarah A. Wagner, Christopher J. Byrd, The effect of ramped nursery housing on pig behavior during loading and unloading at marketing, Applied Animal Behaviour Science, Volume 279, 2024, 106397, ISSN 0168-1591, https://doi.org/10.1016/j.applanim.2024.106397
