O sistema imunológico e a imunidade no suíno. Características anatômicas

O sistema imunitário está organizado em órgãos e tecidos

primários

secundários

1)

Os órgãos linfoides primários

O timo é um órgão dedicado à maturação e produção de linfócitos T. Desenvolve-se a partir da terceira semana de gestação e depois, aos 8 meses de idade, reduz-se gradualmente até desaparecer (involução tímica). O desenvolvimento de linfócitos T tem lugar no microambiente cortical. Os progenitores de células T, procedentes da médula óssea, maturam-se em timócitos que se submetem-se a seleção positiva ou negativa antes de proliferar e se diferenciar em linfócitos T maduros. Apenas os timócitos que expressam moléculas receptoras (TCR) que são capazes de reconhecer as moléculas antigênicas do Complexo Maior de Histocompatibilidade (MHC), e não os autoantígenos, se diferenciarão em linfócitos maduros não auto-reativos, enquanto que os timócitos reativos contra o "próprio organismo" são eliminados por apoptoses.

O timo é também um órgão endócrino que pode segregar hormônios (timulina, hormônio do crescimento, prolactina) que influem no desenvolvimento e na função dos linfócitos T. Também tem receptores para vários hormônios (por exemplo, ACTH, cortisol, etc.), assim como receptores para citocinas inflamatórias e pro-imunitárias (por exemplo, IL1, TNFa, IL-6 etc).

A medula óssea é um órgão linfopoiético que produz:

1. Progenitores de células T Não-Diferenciados, que amadurecem no timo;
2. Precursores de células B que conduzem ao desenvolvimento de clones de linfócitos B específicos para os antígenos;
3. Linhas celulares mieloides e precursores de células dendríticas.

2) Os órgãos linfoides secundários são capazes de capturar antígenos e ativar a resposta imunitária adquirida.

Nos linfonodos ocorre o reconhecimento de antígenos pela parte das células B e T. Estas células ativam-se e proliferam-se. No suíno, ao contrário de outras espécies, os linfonodos aparecem lobulados porque derivam da fusão de 3 ou mais "unidades nodulares", cada uma constituindo um gânglio linfático funcional com uma estrutura particular. A linfa entra em cada unidade através dos vasos linfáticos aferentes que penetram desde a cápsula no córtex a nível do seu próprio hilo aferente e sai por vasos linfáticos eferentes, ao nível do hilo eferente internodular. Os linfócitos T entram e voltam para a circulação sistêmica principalmente através das vénulas endoteliais altas (HEV - high endothelial venules).

Um número elevado de linfócitos passa diariamente do sangue para o baço, onde os antígenos são filtrados. Em consequência, é o sítio de ativação da resposta imunitária humoral e da resposta mediada por células à infecção sistêmica (bacteremia/septicemia). O baço também permite a eliminação do complexo imunitário e de eritrócitos "velhos".

No suíno, o MALT (sistema linfático associado à mucosa) tem um papel defensivo vital. Muitos agentes patogênicos penetram no organismo através da superfície da mucosa (intestino, trato respiratório, mama e superfícies urogenitais). O mecanismo principal de defesa é a secreção de IgA mucosal em associação com a resposta imunitária humoral (IgG) e a resposta mediada por células. Além disso, a ativação/regulação da tolerância imunitária produz-se no MALT.

As tonsilas são nódulos solitários ou agregados de tecido linfoide difuso localizado na lâmina própria do palato mole (tonsilas palatinas) e na faringe, na base da língua (tonsila lingual). Nas tonsilas, os linfócitos recirculam entre o sangue e o intestino.

O GALT (Tecido Linfoide Associado ao Intestino) encontra-se em diferentes compartimentos, organizados em tecidos linfoides não encapsulados, Placas de Peyer (PPs), folículos linfoides na mucosa e linfonodos mesentéricos. Além disso, os linfócitos T efetores estão localizados entre os enterócitos (linfócito T intraepitelial) e na lâmina própria, junto com células B e macrófagos.

No trato respiratório, as células imunitárias (linfócitos e macrófagos) encontram-se em diferentes áreas. Os nódulos linfoides na parede dos brônquios constituem o tecido linfoide associado aos brônquios (BALT) que se desenvolve depois da estimulação antigênica, as células imunocompetentes (linfócitos e macrófagos) estão presentes intersticial ou intravascularmente (como os macrófagos intravasculares pulmonares) ou estão dentro do epitélio, na lâmina própria ou no espaço broncoalveolar.

Os componentes celulares e humorais que podem desencadear uma resposta imunitária inata e específica também se encontram na pele (Sistema Imunitário Cutâneo). A IgG e a IgM podem alcançar a pele mas as IgA secretoras são produzidas localmente. Os queratinócitos são capazes de responder aos agentes patogênicos ativando TLRs e ativar a resposta defensiva inflamatória/inata.