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Morder a cauda é um grande desafio de saúde e bem-estar na produção de suínos. A dieta é um dos seis principais fatores de risco propostos pela Comissão Europeia (Comissão, 2016). Pesquisas na última década revelaram uma comunicação complexa e bidirecional entre a microbiota, a saúde intestinal e o cérebro, afetando o humor e o comportamento através do chamado eixo microbiota-intestino-cérebro. Este eixo é afetado por vários fatores, incluindo a dieta, que desempenha um papel importante e pode fornecer informações sobre a complexa etiologia da caudofagia. Diferenças individuais no equilíbrio do eixo microbiota-intestino-cérebro podem explicar por que certos fatores de risco levam à mordida de cauda em algumas baias, mas não em outras. Esta revisão tem como objetivo relacionar pesquisas atuais sobre o eixo microbiota-intestino-cérebro a fatores de risco dietéticos conhecidos e propostos para caudofagia. As relações ainda não foram comprovadas, mas podem formar a base para estudos futuros que analisem intervenções dietéticas para mitigar essa situação.
Esta revisão sugere que os fatores de risco relacionados à dieta incluem proteína insuficiente ou excessiva (incluindo triptofano), falta de saciedade, partículas finas de ração, baixo teor de fibra alimentar e um número limitado de comedouros. Hipotetiza-se que esses fatores podem causar estresse social, úlceras gástricas, disbiose da microbiota intestinal, alteração do epitélio intestinal e afetar a sensibilidade do animal ao estresse através do eixo microbiota-intestino-cérebro, o que poderia desencadear a mordida. As principais vias sugeridas são através de metabólitos da microbiota intestinal que induzem comportamentos de doenças induzidas por citocinas (ou seja, ativação imune) ou alterações no metabolismo do triptofano e da serotonina (associadas à ansiedade e depressão). Além disso, foi levantada a hipótese de que níveis adequados de aminoácidos, incluindo triptofano, e a inclusão de certas fibras alimentares na dieta que excedem os níveis nas dietas padrão, podem estimular o estabelecimento de uma microbiota intestinal benéfica (por exemplo, diversidade microbiana e bactérias produtoras de ácidos graxos de cadeia curta) que protege contra a inflamação e aumenta a resiliência ao estresse. Embora o tratamento com antibióticos seja uma ferramenta útil para combater a presença de possíveis bactérias específicas que representam risco a caudofagia, ao mesmo tempo pode alterar o equilíbrio microbiano intestinal, o que por sua vez aumenta o risco de mordedura de cauda.
Em conclusão, embora a caudofagia seja multifatorial, sugere-se que um desequilíbrio no eixo microbiota-intestino-cérebro devido à dieta deve ser considerado como um caminho, mas são necessárias mais pesquisas. Propõe-se uma abordagem abrangente ao animal, considerando a saúde intestinal, a saciedade, uma microbiota intestinal benéfica e uma alimentação adequada que evite o estresse social para reduzir o risco da caudofagia.
Kobek-Kjeldager C, Schönherz AA, Canibe N, Pedersen LJ. Diet and microbiota-gut-brain axis in relation to tail biting in pigs: A review. Applied Animal Behaviour Science. 2022; 246: 105514. https://doi.org/10.1016/j.applanim.2021.105514.