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Observações em suínos selvagens sugerem que a importância da fibra dietética e de sua forma física pode estar sendo subestimada na alimentação de leitões antes do desmame.
Objetivo: Este estudo avaliou como a oferta de feno de capim a leitões lactantes, seja isoladamente ou misturado ao creep feed, afeta seu crescimento e desenvolvimento intestinal. Também investigou como a continuidade da alimentação com péletes de capim após o desmame influencia esses resultados.
Métodos: Trinta e seis leitegadas, com cerca de 14 a 15 leitões cada, foram divididas em três grupos durante a lactação. Um grupo (controle) recebeu apenas creep feed convencional. O segundo grupo recebeu feno de capim picado separadamente, junto com o creep feed convencional. O terceiro grupo recebeu um creep feed modificado, no qual parte dos cereais foi substituída por 28% de péletes de capim. Após o desmame, no dia 23, cada leitegada foi novamente dividida e recebeu uma dieta de transição, mantendo o tratamento pré-desmame ou mudando para uma dieta com 13% de péletes de capim até o dia 39. Foram medidos o crescimento, a estrutura intestinal, a atividade gênica relacionada à absorção de nutrientes e à função de barreira intestinal, os metabólitos intestinais e as populações bacterianas no desmame e em fases posteriores. Em cada momento de amostragem, 24 leitões foram sacrificados para análise.
Resultados: Pouco antes do desmame, os leitões do grupo com feno consumiram cerca de 7 g de feno de capim por cabeça, enquanto os leitões do grupo com péletes consumiram cerca de 46 g de creep feed modificado. Os leitões do grupo com feno apresentaram intestino delgado e cólon mais pesados, maior produção de ácidos graxos de cadeia curta (AGCC) no intestino delgado e menor no cólon. Os leitões do grupo com péletes tiveram maior quantidade de bactérias benéficas do gênero Prevotellaceae no ceco e cólon e utilizaram a energia de forma mais eficiente para o crescimento. Após o desmame, o grupo com feno de capim apresentou crescimento inicial mais lento, mas posteriormente se recuperou. Tanto as dietas com feno quanto com péletes aumentaram a expressão de genes importantes para a barreira intestinal e a detecção de nutrientes no dia 38 após o desmame. As bactérias Prevotellaceae foram especialmente abundantes nos grupos que continuaram consumindo péletes após o desmame. A dieta com feno de capim durante a fase de transição levou a uma melhor utilização da energia sem afetar o peso final, pois a produção de AGCC se deslocou para o intestino delgado.
Conclusão: O fornecimento de dietas fisicamente estruturadas e ricas em fibra desde as fases iniciais favorece o desenvolvimento do trato digestivo dos leitões e prepara sua microbiota intestinal para digerir fibra em fases posteriores. Manter a fibra na dieta desde a lactação até o desmame é benéfico, embora possa causar uma desaceleração temporária no crescimento devido ao menor consumo de ração, posteriormente compensada por uma recuperação do ganho de peso e um uso mais eficiente da energia.
Yao R, Hulshof TG, van Hees HM, Cools A, Merckx M, Maes D, Janssens GP. Grass hay mixed-in creep feed or separately-fed differentially affects digestive development in pre-and post-weaning piglets. Journal of Animal Science and Biotechnology. 2025; 16(1): 92. https://doi.org/10.1186/s40104-025-01227-4
