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O enriquecimento ambiental em alojamentos de suínos é um requisito legal ao abrigo na legislação da UE em vigor, e já muito utilizado no Brasil. Mas alguns materiais soltos recomendados podem causar obstruções em sistemas totalmente ripados. A madeira é um material orgânico que pode ser compatível com sistemas ripados. Este estudo avaliou o uso de enriquecimento na terminação de suínos (três tipos de madeira e um brinquedo de piso de borracha) e explorou a relação entre seu uso e comportamentos nocivos e medidas fisiológicas e físicas de estresse e lesões. A variação individual no uso de enriquecimento dentro da baia também foi investigada. Os suínos (12 semanas de idade; semana 0) foram alojados em 40 baias de sete animais cada (n = 280). Um dos quatro itens de enriquecimento diferentes (um pino de madeira de abeto, ripa de madeira de faia ou lariço, ou um brinquedo de piso de borracha) foi distribuído aleatoriamente a cada baia (10 baias / tratamento). O comportamento de cada suíno individualmente marcado foi continuamente observado a partir de gravações de vídeo feitas em seis ocasiões diferentes (duas vezes durante as semanas 2, 4 e 7; uma hora por gravação). Lesões de orelha / cauda individuais e pontuações de manchas de lágrima foram registradas a cada 2 semanas. Amostras de saliva foram coletadas para análise de cortisol de três animais aleatórios por baia a cada 2 semanas. Esses animais aleatórios foram selecionados com base na latência para abordar o tratador no primeiro dia de coleta e classificados como "Contato", "Neutro" ou "Arredio". As carcaças foram inspecionadas quanto a lesões na cauda e possíveis danos orais.
O tempo dedicado ao enriquecimento foi maior em suínos com madeira de abeto e brinquedos de borracha do que com lariço e faia (P <0,001). O abeto se esgotou mais rapidamente e foi a espécie de madeira mais macia (P <0,001). O alto uso de abeto não se deu ao alto uso constante de alguns animais. Nenhum efeito do tratamento foi registrado em qualquer outro comportamento, mas o uso de enriquecimento foi positivamente correlacionado com comportamentos prejudiciais na baia (P <0,001). Suínos com abeto tiveram pontuações de lesão na cauda ligeiramente mais graves do que com faia (P <0,05). O cortisol salivar não diferiu entre os tratamentos, mas foi maior em suínos "Arredio" do que em "Contato" (P = 0,04). Nenhum dano oral claro foi encontrado que pudesse ser atribuído ao uso de madeira.
Investigando o uso do enriquecimento tanto na baia quanto individualmente, foi obtido um quadro mais completo de como os animais usaram o enriquecimento. A madeira parece ser um material seguro para uso como enriquecimento ambiental para animais e que os suínos preferiram uma espécie de madeira mais macia com igual preferência para o brinquedo de borracha no solo.
Jen-Yun Chou, Rick B. D’Eath, Dale A. Sandercock, Keelin O’Driscoll, Enrichment use in finishing pigs and its relationship with damaging behaviours: Comparing three wood species and a rubber floor toy, Applied Animal Behaviour Science, Volume 224, 2020 https://doi.org/10.1016/j.applanim.2020.104944.