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Gaiolas alternativas para o momento do parto buscam melhorar o bem-estar das fêmeas, permitindo maior liberdade de movimento e promovendo o comportamento materno; no entanto, sistemas alternativos também devem ser projetados para proteger leitões.
Os sistemas de parto livres são cuidadosamente projetados para reduzir o risco de esmagamento e dar grande importância à qualidade do espaço usado pela porca e seus leitões.
Existem 3 tipos principais de sistemas de maternidade gratuitos para acomodações internas (www.freefarrowing.org):
- Confinamento temporário: A fêmea pode se movimentar, mas seus movimentos podem ser temporariamente restritos ao momento do parto.
- Baias individuais com "zero confinamento": a fêmea é alojada individualmente e não é restrita a qualquer momento. São construídas baias simples, com o mesmo design das gaiolas convencionais para parto, mas sem restrições e com algumas características para proteger os leitões de serem esmagados. Algumas baias são maiores e mais elaboradas, permitindo que a porca se diferencie entre as áreas de defecação e de descanso, e possuem recursos adicionais para ajudar a mudar o comportamento da porca
- Sistemas em grupo: Esses sistemas permitem que as fêmeas e suas leitegadas se misturem antes do desmame. A maioria é baseada em um sistema conjunto de lactação. fêmeas e leitões têm mais espaço e geralmente são alojados em um leito de palha profundo. As fêmeas são inicialmente alojadas individualmente em gaiolas e são transferidas para o grupo com suas leitegadas entre 10 e 21 dias após o parto. Alternativamente, as fêmeas podem agrupar-se antes do parto e ter acesso a gaiolas individuais, que podem ser removidas após o parto.
Apesar do crescente volume de literatura disponível sobre os benefícios sociais de fêmeas de sistemas alternativos de parto, várias preocupações são levantadas ao implementar esses sistemas em termos comerciais.
Este pequeno artigo apresenta alguns resultados recentes da implementação de maternidades com confinamento temporário em um estudo em larga escala na Dinamarca e em uma fazenda piloto na Catalunha.
Dois sistemas de confinamento temporário foram analisados: JLF15 e SWAP (Bem-Estar da Porca e Proteção de Leitões). A otimização do espaço e a adaptação ao piso ripado e ao sistema de dejetos foram dois critérios básicos para a seleção. Nos dois sistemas, a porca pode se movimentar durante o parto e a lactação, mas, ao mesmo tempo, esses sistemas permitem que a porca seja fechada durante o parto. Ambos os sistemas fornecem um escamoteador muito confortável para leitões. O escamoteador é um ponto-chave como área de segurança para leitões e facilita muito as tarefas de manejo (foto 3). Finalmente, o material de enriquecimento é fornecido através de um dispensador. A instalação JLF15 mede 2,4 x 2,4 metros. O SWAP é um pouco maior (3 x 2 metros) e permite que a porca separe as áreas de defecação, alimentação e descanso.
Na Dinamarca, há um interesse crescente no uso de contenção temporária, especialmente na construção de novas fazendas/granjas. O sistema está preparado para requisitos legais futuros e, ao mesmo tempo, implica uma grande melhoria em termos de eficiência e bem-estar animal. A idéia por trás do confinamento temporário é que as fêmeas só têm movimentos restritos quando necessário e, durante o restante da lactação, elas têm liberdade de movimento. O momento crítico é em torno do parto e durante os primeiros dias de lactação. Os resultados de um estudo dinamarquês comparando fêmeas em grupo com baias SWAP mostraram que os primeiros 4 dias após o parto são um período de muito pouca atividade para a porca, de modo que as restrições não influenciam seu comportamento (Figura 1). Usando confinamento temporário, as granjas podem ter um desempenho comparável às gaiolas convencionais e algumas ainda melhores do que antes. Por exemplo, várias granjas comerciais na Dinamarca com fêmeas em gaiolas SWAP produziram uma média de 34 a 37 leitões / porca / ano com uma mortalidade de 13 a 15%. A maioria dos leitões morre nos primeiros 4 dias, por isso é importante protegê-los durante esse período (figura 2). Terminado o período crítico, há benefícios em deixar as fêmeas livres. A experiência mostra que, quando as fêmeas estão livres, os leitões têm melhor acesso ao úbere. O maior espaço nas baias é usado por grandes leitegadas para crescer melhor. A liberdade de movimento também melhora a condição das fêmeas e pode influenciar sua longevidade.
Entre 2017 e 2019, vários sistemas de maternidade livre em confinamento temporário foram analisados em uma granja comercial na Catalunha. Os resultados preliminares da avaliação de quatro lotes sugerem um melhor crescimento durante a lactação nos sistemas alternativos, especialmente no SWAP (figura 3). Estudos anteriores descreveram eventos de amamentação mais longos em maternidades livres associados ao aumento dos níveis de ocitocina em fêmeas alojadas nesses sistemas. Níveis mais altos de ocitocina podem estar relacionados a níveis mais baixos de hormônios do estresse, como o cortisol. Os leitões de partos livres consumiriam mais leite, e cresceriam mais. Foi observado um aumento no número de leitões esmagados no sistema SWAP, apenas no quarto lote (figura 4), o que pode ser explicado por mudanças no pessoal da fazenda e manejo inadequado da área do escamoteador. Além dessa situação crítica, o número de esmagamento foi semelhante entre as gaiolas convencionais, JLF15 e SWAP.
Fornecer soluções práticas é essencial para impulsionar a mudança. A partir desses estudos de campo sobre maternidade livre, podemos dizer que sistemas de contenção temporária são altamente viáveis para granjas comerciais. Trabalhar com pessoal treinado e qualificado nas salas de parto é crucial para que esses sistemas atinjam todo o seu potencial.
