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COVID-19 e a experiência com os vírus na suinocultura - O que podemos aprender?

Lições aprendidas por duas das principais virologistas da suinocultura americana, a Dr. Torremorell e a Dr. Culhane, através da experiência com outros surtos de coronavírus que se propagaram a nível mundial dentro da suinocultura.

Fuente: Fusion Medical Animation en Unsplash  
Fuente: Fusion Medical Animation en Unsplash  

Vírus são vírus e são todos iguais, certo? Bem, não é bem assim. Existem muitos tipos diferentes de vírus no mundo: aqueles que infectam pessoas, aqueles que infectam animais e aqueles que infectam plantas, por exemplo. Os vírus, devido ao seu grande número, são agrupados em diferentes tipos ou categorias, de acordo com um sistema de classificação. O sistema de classificação possui muitos níveis, alguns dos quais são classe, ordem, família, gênero e espécie. Esse mesmo sistema de classificação, o sistema Linnean, é usado para agrupar todos os seres vivos do mundo, como animais, plantas, bactérias e, sim, vírus. Nós explicamos isso e salientamos que, embora uma maçã e uma laranja sejam frutos da classe Magnoliopsida, elas são muito diferentes. Daí a frase comum em inglês, "comparando maçãs com laranjas", algo que costuma ser dito quando alguém tenta comparar duas coisas que são tão diferentes quanto uma maçã e uma laranja. Embora comparar uma laranja com um limão seja um pouco mais apropriado, os dois frutos da família Rutaceae, gênero Citrus, até uma criança pode dizer que uma laranja é bem diferente de um limão. Os coronavírus de suínos e de pessoas também são bastante diferentes (Fehr e Perlman, 2015). Vamos contar a história do PEDv, um alfacoronavírus, para mostrar como o SARS-CoV-2, um betacoronavírus causador do COVID-19, pode se espalhar globalmente. Mais importante, compartilhamos o que podemos aprender para melhorar a saúde das populações humanas e animais do mundo.

Era 2013. Um coronavírus entrou na população suína dos Estados Unidos e devastou a indústria suína americana. Esse vírus era um alfacoronavírus chamado vírus da diarréia epidêmica suína (PEDv) e foi detectado pela primeira vez em abril. Em nove meses, ele se espalhou para a maioria das granjas de suínos nos Estados Unidos (Álvarez et al 2016). Uma cepa muito semelhante de PEDv se espalhou pelo mundo rapidamente, afetando muitos dos países produtores de suínos em um ano. Somente nos EUA, o PEDv afetou mais de 50% das granjas (relatório MSHMP) e reduziu o número de animais abatidos em mais de 5 milhões (3%); No entanto, paradoxalmente, os produtores tiveram um retorno econômico líquido mais alto do que o esperado antes de sofrer o surto (Schulz et al., 2015). Mais importante, mudou a maneira como vemos a introdução de novas doenças nos Estados Unidos. Isso abriu os olhos de muitos para ver a vulnerabilidades e dependência das cadeias de produção globais. Foi um alerta cruel que nos fez perceber como estávamos despreparados para a introdução de uma nova doença em nossa ingênua produção.

Avançando para 2020, podemos traçar alguns paralelos com o novo coronavírus humano que surgiu em 2019 e agora está se espalhando globalmente, resultando em uma pandemia, interrompendo as cadeias globais de fornecimento e aumentando os alarmes nos mercados financeiros. Em apenas três meses, a doença COVID-19, causada pelo SARS-CoV-2, um betacoronavírus, originário de animais selvagens que foi detectado nas pessoas, se espalhou para mais de 147 países. Quando se trata de transmissão, o COVID-19 é paralelo a alguns dos coronavírus suínos que conhecemos e também aos vírus influenza que todos conhecemos muito bem.

O COVID-19 se espalha rapidamente de pessoa para pessoa, principalmente pelas vias aéreas, de maneira semelhante à propagação da gripe. Em menor grau, o COVID-19 também pode ser eliminado nas fezes, embora não esteja claro o quanto essa rota de transmissão está contribuindo para a disseminação do COVID-19. O contato direto, a dispersão de aerossóis através de gotículas e fômites contaminados são considerados as principais rotas de transmissão. Estima-se que uma pessoa infectada, infecte duas ou mais pessoas susceptíveis, levando a grandes surtos. Até o momento, não há casos documentados do vírus COVID-19 afetando suínos.

Existem também algumas semelhanças com a influenza. A influenza é uma doença zoonótica transmitida por contato direto de secreções respiratórias, aerossóis e fômites. A transmissão é rápida em populações susceptíveis. O número de reprodução básico da pandemia de influenza H1N1 em 2009 foi de 1,46 (Biggerstaff et al., 2014), o que significa que 1 a 2 indivíduos susceptíveis serão infectados se entrarem em contato com um indivíduo infectado. Quando o vírus da gripe H1N1 surgiu em 2009, uma pandemia foi declarada em menos de um mês, resultando na primeira pandemia do século XXI. A pandemia se espalhou rapidamente durante o verão de 2009, devido à falta de imunidade presente na população. Em todos os anos do século XXI, incluindo 2020, a influenza se espalha comum e sazonalmente, com a maior incidência durante as estações mais frias do ano. A influenza suína (gripe suína) também é sazonal, com picos de infecção nas estações mais frias, como inverno e primavera nos EUA, embora muitas granjas tenham gripe endêmica durante o ano todo. Da mesma forma, os coronavírus suínos, como PEDv e TGEv (vírus da gastroenterite transmissível), são considerados sazonais com maior incidência no outono e inverno nos EUA, embora também possam permanecer endêmicos nas populações imunes ao longo do ano (TGE endêmico no século 20).

Em geral, os vírus da influenza e os coronavírus são susceptíveis à altas temperaturas e também não são transmitidos durante o verão. Medidas massivas estão sendo implementadas para coibir a transmissão do COVID-19 em pessoas, como limitar viagens e movimentação de pessoas de um lugar para outro. Ainda não se sabe se, ou quando essas medidas podem conter ou eliminar o vírus.

Temos muitos exemplos em que conseguimos eliminar o coronavírus em suínos, mas isso requer disciplina, trabalho duro e interrompe o movimento e a introdução de indivíduos susceptíveis nas populações infectadas.

É mais fácil falar do que fazer quando se trata de pessoas. Nossa experiência veterinária e nossas parcerias público-privadas como profissionais da One Health em todo o mundo certamente podem ajudar a pensar em protocolos de contenção e prevenção. Se o COVID-19 se assemelhar ao vírus da influenza em sua capacidade de causar infecções em cada estação do ano, ele se tornará outro coronavírus humano, endêmico nas pessoas, assim como um resfriado comum. Felizmente, esse não será o caso do COVID-19, mas se o que sabemos sobre coronavírus em suínos e influenza suína se aplicar aqui, devemos ter em mente que os vírus não desaparecem facilmente e podem retornar no outono.

Embora o COVID-19, atualmente, seja um problema de saúde humana e nosso foco permaneça na proteção da saúde e segurança de nossa família, amigos e colegas de trabalho, serve como um lembrete de que o importante é manter medidas estritas de biossegurança, e que continuemos preparados para qualquer nova ameaça de doença. Se aprendemos alguma coisa com a introdução do PEDv nos EUA em 2013, foi que o setor não estava preparado para enfrentar uma nova doença devastadora. Desde então, felizmente, foram feitos esforços significativos para preparar nossa indústria para a prevenção da introdução de doenças, como a Peste Suína Africana, mas ainda há muito a ser feito. Parece que lições semelhantes serão aprendidas com o COVID-19 e servirá como um lembrete para aqueles que trabalham com suinocultura, a importância dos movimentos de pessoas e animais na tentativa de controlar a propagação das doenças.

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