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Um dos problemas mais complexos enfrentados pelas economias modernas em todo o mundo é como recuperar o controle das forças inflacionárias sem desencadear uma recessão. Suas decisões terão um grande impacto em todos os setores agrícolas em todo o mundo, incluindo a produção de suínos. Todo mundo sabe que quando o preço da carne suína sobe, as pessoas comem menos, o que reduz a demanda tanto local quanto internacionalmente. Estou falando de menos "quantidade demandada" porque os preços aumentaram. Isso é fácil de entender. No entanto, este é apenas o começo. À medida que a inflação eleva o preço de tudo, incluindo a carne suína, os lucros reais caem e, se isso continuar, a demanda (o desejo de longo prazo por um produto a vários preços) cai. São duas coisas diferentes.
Se você não vê a diferença claramente, tenha em mente que quando a carne suína sobe, as pessoas compram menos porque transfere a compra para uma proteína mais barata. Em vez disso, quando os lucros reais caem, as pessoas compram menos carne suína a qualquer preço, mesmo que volte ao preço anterior. Isso é chamado de destruição da demanda e é uma perspectiva muito real, aumentando a destrutividade da inflação prolongada.
Exatamente pelos mesmos princípios, a produção global de carne suína diminuiu (a “quantidade fornecida” ao mercado) devido aos altos custos de energia e alimentação (além de todas as outras coisas que um suinocultor deve comprar). Quando os lucros da granja (lucro real) caem, há o duplo golpe que mencionei anteriormente e os contratos de fornecimento (alguns fecham, outros reduzem o número de matrizes, etc.) para que os produtores não forneçam mais a mesma quantidade de carne suína com os preços anteriores. A nível regional, na União Europeia, devido a problemas como a PSA e as pressões contínuas das políticas governamentais, que dificultam a expansão dos principais produtores tradicionais (como Alemanha, Dinamarca, França e Holanda), a Espanha tornou-se no único com crescimento real. Houve destruição de suprimentos que nunca retornará a essas regiões, pelo menos aos níveis anteriores.
Nos EUA, ainda há o problema de encontrar trabalhadores suficientes para preencher as vagas decorrentes de dois anos da pandemia. Os salários devem ser aumentados para atrair mais mão de obra. Agora, os três principais custos de produção (ração, energia e mão de obra) estão aumentando e não há perspectiva de redução no horizonte. Muitos dos grandes produtores de suínos relatam que, devido à escassez de mão de obra, eles podem cobrir apenas o básico, com pouco tempo para manutenção, treinamento, férias ou melhorias sistêmicas de produção. Tudo isso não será exatamente como você se lembrava antes da pandemia, talvez em toda a sua vida.
Sabemos que a inflação veio quando os governos mantiveram a renda durante o bloqueio do COVID-19, quando a produção de alimentos e outros bens foi substancialmente reduzida. As estratégias governamentais para combater o COVID-19 muitas vezes causaram estragos na eficiência da cadeia de suprimentos, como fechamento de portos, vacinações obrigatórias e quarentenas. As pessoas reagiram com o que tem sido chamado de "a grande demissão", ou seja, as pessoas simplesmente deixaram seus empregos e foram para outros empregos onde pagavam mais, ou ficaram em casa por muitos e muitos meses, e aceitaram os pagamentos do governo. Muitos desses programas de pagamento do governo eram transferências diretas e que excediam a renda que o trabalhador poderia esperar se voltasse ao seu emprego regular. A definição clássica de inflação é muito dinheiro para poucos bens. Portos foram fechados, motoristas de caminhão forçados a parar ou impedidos de fazer algumas entregas sem comprovação de vacinação, funcionários da fábrica adoeceram e ficaram em quarentena e muitas pessoas simplesmente deixaram seus empregos, mas a renda nominal continuou ou até aumentou. Isso está prestes a mudar.
A isso devemos acrescentar a guerra na Ucrânia, que interrompe ainda mais as cadeias de abastecimento, basicamente energia e alimentos, aumentando o custo da produção de alimentos e reduzindo a disponibilidade de grãos e gás natural. Se eu morar na Alemanha e neste inverno tiver que pagar o dobro ou o triplo para aquecer minha casa, junto com o restante do aumento de custo, meu benefício real terá diminuído e comprarei menos de tudo.
As soluções que estão sendo tentadas agora aumentam cada vez mais o risco de destruição da demanda; os consumidores acreditam que sua renda será permanentemente reduzida e isso causa uma redução permanente na demanda. Acrescente a isso a ideia perigosa de que os altos preços da energia são uma maneira eficiente de sair dos combustíveis fósseis (portanto, uma coisa boa), e você tem o espectro da estagflação, ou seja, preços inflacionários que não são fixados pelo aumento do desemprego. Estagnação econômica na presença de preços crescentes.
Algumas evidências disso estão começando a aparecer nos EUA e na UE, à medida que as perspectivas do consumidor estão despencando, levando a menos compras de bens discricionários e à redução da demanda por compras facilmente adiadas, como roupas, móveis, tapetes, alguns serviços de manutenção, novas construções e refeições em restaurantes. Os consumidores nos EUA e na UE estão começando a mudar para marcas mais baratas ou marcas próprias em produtos como alimentos, álcool, tabaco e outros utensílios domésticos, além de reduzir as economias e aumentar as compras a crédito de itens descartáveis.
O grande medo é que os governos levem longe demais a desaceleração das compras. Quando isso acontece, os estoques começam a se acumular, os lucros das empresas são reduzidos, levando a demissões e, em seguida, ao fechamento permanente de alguns centros de produção. Desta vez, o crescimento dos estoques já está acelerando porque muitas empresas previram escassez de suprimentos devido a novas falhas na cadeia de distribuição e há 6-12 meses começaram a acumular mercadorias para vender no período atual (assim como os cidadãos fizeram no início do pandemia com papel higiênico ou máscaras quando as prateleiras das lojas começaram a esvaziar). Agora eles estão se preparando para despejar esses estoques, enquanto demitem pessoas.
Por fim, e vamos nos aprofundar nisso no próximo capítulo, a China parece estar cada vez mais perto de encerrar suas taxas de crescimento. Seu mercado imobiliário está em crise e seus métodos para conter a pandemia reduzem severamente a atividade econômica, que então se espalha pelo mundo. Se a China cair em uma recessão profunda e sustentada, isso arrastará o resto do mundo com ela e tornará as políticas monetárias dos EUA e da UE (como aumentar ou diminuir as taxas de juros) muito menos eficazes. Os produtores de suínos dos países desenvolvidos se acostumaram com o aumento gradual da demanda global, mas isso pode facilmente mudar por um longo período de tempo, desencadeando uma competição brutal entre os produtores em busca de uma demanda global cada vez menor, à qual será fortemente resistida.
